İskoçya’daki MeyGen projesi, deniz altında bulunan bir türbinin, altı buçuk yıl boyunca arıza yaşanmadan çalışmaya devam etmesiyle önemli bir başarıya imza attı. Bu gelişme, gelgit enerjisinin potansiyeli açısından büyük bir adım olarak görülüyor. MeyGen, İskoçya’nın kuzey kıyısındaki Pentland Firth’ın İç Ses bölgesinde yer alıyor ve mevcut dört türbin, her yıl yaklaşık 7,000 evin elektrik ihtiyacını karşılayacak kadar enerji üretebiliyor.
Güçlü akıntılar ve tuzlu suyun etkilerinin yoğun olduğu bir ortamda, türbin yaklaşık 40 metre derinlikte bulunuyor. Ancak İsveçli mühendislik firması SKF tarafından üretilen parçalarla donatılan bir türbin, kurulumunun üzerinden altı yıl geçmesine rağmen herhangi bir arıza yaşamadan çalışmaya devam etti. SKF, türbinin fiziksel parçalarının bu süre zarfında bakım gerektirmediğini doğruladı. Bakım maliyetlerinin yüksek olduğu bu sektörde, türbinlerin güvenilir bir şekilde çalışması, büyük ölçekli deniz altı türbinlerinin ticari olarak sürdürülebilir olduğunu kanıtlamaya yardımcı oluyor.
Okyanus enerjisi alanında öncü olan İskoçya, gelgitlerden, akıntılardan, dalgalardan ve okyanus sıcaklık farklarından elde edilen elektrikle dikkat çekiyor. MeyGen projesi, 2016 yılından bu yana enerji şebekesine katkı sağlıyor. Küresel ölçekte, çoğu gelgit enerjisi projesi sınırlı ölçekli testler veya pilot programlar şeklinde kalırken, İskoçya’daki bu türbinin sürekli güç üretimi, alandaki nadir başarılar arasında yer alıyor.
Ancak, hidrojen enerjisinin önünde hala çeşitli zorluklar mevcut. Çevresel düzenlemeler, yüksek kurulum maliyetleri ve balıkçılık gibi diğer deniz kullanıcılarıyla olası uyuşmazlıklar bu zorluklardan bazıları. Okyanus akıntıları, makineler üzerindeki baskıyı artırdığından, geleneksel rüzgar türbinlerinin deniz altına uyarlanması da oldukça zorlayıcı. MeyGen’in operasyon ve bakım yöneticisi Fraser Johnson, bu koşulların makineler için sıkı testler sunduğunu belirtiyor.
Yine de rekor kırdı türbinin, bakım için çıkarılmadan önce en az bir yıl daha çalışması bekleniyor. MeyGen, mevcut dört türbinin yanı sıra 2030 yılına kadar 20 adet daha türbin eklemeyi düşünüyor. Proje tamamlandığında, bu alan toplamda 130 türbine ev sahipliği yapabilir ve her bir türbin, mevcut olanlardan daha fazla enerji üretebilir. Türkiye’deki gelgit projelerinin çoğu, geleneksel baraj yapıları kullanırken, MeyGen’in türbinleri açık sularda doğrudan deniz tabanına yerleştiriliyor.
MeyGen, şimdiden dünyanın en büyük işletmedeki gelgit enerji sahası olarak kabul ediliyor, ancak bu unvanı daha fazla projeyle paylaşmayı umut ediyor. Gelgit enerjisi, rüzgar ve güneşten farklı olarak tahmin edilebilir ve sürekli bir güç kaynağı sunuyor. Dalgaların gücünün yerçekimi tarafından belirlendiği için, gelecekte bu enerji türü önemli bir yere sahip olabilir. Okyanusta bulunan türbinler, doğru teknolojilerle birlikte temiz enerji üretiminin kapsamını genişletebiliyor.