Massachusetts’in Kingston ve Plymouth bölgelerinde hayata geçirilen iki yeni tarımGES projesi, güneş enerjisi üretimi ile tarımsal faaliyetlerin aynı alanda başarıyla yürütülebileceğini kanıtladı. Kızılcık tarlalarının üzerine kurulan güneş panelleri, eyaletteki tarım arazilerinin verimli kullanımına yönelik yenilikçi bir model oluşturuyor. Toplamda 5,4 megavatlık kurulu güce sahip olan bu tesisler, hem enerji üretimi sağlıyor hem de kızılcık üreticilerine ek bir gelir kapısı sunarak tarımsal üretimin sürdürülebilirliğini destekliyor. İkinci hasat sezonunu geride bırakan bu öncü girişim, bölgedeki diğer tarım arazileri için de yeni bir dönemin kapısını aralıyor.
Massachusetts’in güneydoğusunda yer alan Kingston ve Plymouth’taki projeler, tarımGES uygulamalarının ticari ölçekte hayata geçtiği ilk örnekler olma özelliğini taşıyor. Kingston’da 4,4 megavatlık güneş paneli ve 13,5 megavat-saatlik batarya sistemi kurulurken, Plymouth’ta 1 megavatlık bir güneş paneli sistemi devreye alındı. Eyalet yönetimi, tarım arazilerinin üretimden koparılmadan yenilenebilir enerji kaynağına dönüştürülmesini teşvik etmek amacıyla, 1 ile 5 megavat arasındaki projeler için baz tarifeye ek olarak kilovat-saat başına 9 sentlik bir finansal destek sağlıyor. Bu destek, konut veya ticari yapılaşmaya izin verilmeyen koruma altındaki sulak alanlarda faaliyet gösteren kızılcık üreticileri için kritik bir ekonomik kaynak oluşturuyor.
Projenin hayata geçirilmesi sürecinde, kızılcık tarlalarının zemin yapısı nedeniyle önemli mühendislik zorlukları aşıldı. Yumuşak zemin nedeniyle güneş panellerini taşıyan kazıklar, standart derinliklerin ötesine geçilerek sağlam zemine ulaşacak şekilde yerleştirildi. Ayrıca, elektrik kabloları yeraltı yerine havadan çekildi. Hasat makinelerinin rahatça çalışabilmesi için paneller yerden 3 metre yüksekliğe, hareketli bir eksen üzerine monte edildi ve kazıklar geniş aralıklarla konumlandırıldı.
Distributed Energy Infrastructure ve Greenbacker Renewables iş birliğiyle geliştirilen bu projeler, yerel bir danışman ve çiftçi tarafından yönetiliyor. Carver’daki bir başka projenin geliştirici firmanın iflası nedeniyle duraksamasına rağmen, Kingston ve Plymouth’taki başarı bölgedeki ilgiyi artırdı. Geliştiriciler şimdi elma bahçeleri, büyükbaş hayvan otlakları ve çam ağacı çiftlikleri gibi farklı alanlarda da benzer tarımGES uygulamalarını hayata geçirmeyi planlıyor. Sektör temsilcileri, tasarım yöntemlerinin gelişmesiyle birlikte güneş enerjisi entegreli tarım uygulamalarının hız kazanacağını öngörüyor.