Google, Cypress Creek Energy iş birliğiyle Arkansas’ta hayata geçirilen ve ülkenin en büyük güneş enerjisi projesi olma özelliğini taşıyan Steel River Enerji Merkezi’nin inşaatına resmen başladı. Tamamlandığında 2,5 GWdc güneş enerjisi kapasitesine ve 2,9 GWh batarya depolama sistemine ulaşacak olan tesis, 2029 yılı itibarıyla yıllık 315 binden fazla evin elektrik ihtiyacını karşılayacak. Google’ın dünya genelindeki en büyük güneş enerjisi ve depolama yatırımı olan bu proje, tamamen yerli üretim güneş panelleri ve yapısal çelik kullanımıyla dikkat çekerken, bölge ekonomisine de önemli bir istihdam ve vergi geliri katkısı sağlıyor.
Steel River Enerji Merkezi, Amerika’nın en önemli çelik üretim merkezlerinden biri olan Mississippi County’de inşa ediliyor. Projenin en dikkat çekici yanlarından biri, tedarik zincirinin tamamen yerli olması. Tesiste kullanılan güneş panelleri ve çelik konstrüksiyonlar %100 ABD üretimi olup, bölgedeki yerel üreticiler tarafından sağlanıyor. Özellikle Osceola’daki U.S. Steel tesisinden temin edilen metaller, PACO Steel tarafından işlenerek projenin temel yapı taşlarını oluşturuyor.
Google Veri Merkezi Enerji Başkanı Will Conkling, bu girişimin sadece şirketin temiz enerji hedefleriyle değil, aynı zamanda Arkansas bölgesine olan bağlılıklarıyla da örtüştüğünü belirtti. Conkling, Cypress Creek Energy ile yapılan bu iş birliğinin elektrik şebekesini güçlendireceğini, bölgedeki işletmeler ve yerel halk için daha güvenilir, uygun maliyetli ve temiz bir enerji kaynağı sunacağını ifade etti.
Cypress Creek Energy CEO’su Kevin Smith ise projenin yerli güneş enerjisi tedarik zincirinin başarısını kanıtladığını vurguladı. İnşaat sürecinin her aşamasında yaklaşık 700 kişiye istihdam sağlanması hedeflenirken, projenin yerel ekonomiye 300 milyon dolarlık vergi geliri kazandırması bekleniyor. Ayrıca Google ve Cypress Creek, enerji erişilebilirliği programlarını desteklemek ve Rivercrest İlkokulu’na yeni bir oyun alanı inşa etmek gibi sosyal sorumluluk projeleri için bölgeye 8 milyon dolarlık ek bir fon aktarıyor.