Ford ve CATL iş birliğiyle Michigan’da kurulan batarya üretim tesisi, Haziran ayında tamamlanarak faaliyetlerine başladı. Ortak girişim yerine lisanslama ve hizmet modeliyle hayata geçirilen projede, tesisin mülkiyeti Ford’a aitken, CATL teknoloji desteği ve operasyonel danışmanlık sağlıyor. Başlangıçta 3,5 milyar dolarlık yatırım ve 35 gigawatt-saatlik kapasiteyle duyurulan proje, siyasi baskılar nedeniyle revize edilerek 2 milyar dolarlık yatırım ve 20 gigawatt-saatlik kapasiteye çekildi. Tesisin, Ford’un uygun fiyatlı elektrikli araç modelleri için batarya üretmesi ve bir kısmının enerji depolama sistemlerine ayrılması hedefleniyor.
CATL Başkan Yardımcısı Meng Xiangfeng tarafından yapılan açıklamaya göre, Michigan’daki tesis lityum demir fosfat (LFP) hücre üretimi için gerekli teknolojik altyapıyı CATL’den alıyor. İnşaat ve işletme süreçlerinde CATL’in uzmanlığından yararlanan Ford, tesisin kontrolünü elinde bulunduruyor. Şubat 2023’te duyurulan ve yaklaşık 400 bin elektrikli araç için batarya üretilmesi planlanan proje, yaşanan siyasi süreçlerin ardından Kasım 2023’te yeniden yapılandırılmıştı.
Haziran ayı ortasında, tesiste üretilen ilk prizmatik LFP hücrelerinin kapsamlı süreç testlerinden başarıyla geçtiği duyuruldu. Şu anda CATL spesifikasyonlarına göre doğrulama aşamasında olan bu hücrelerin, yıl sonuna doğru Ford’un orta ölçekli elektrikli pickup modellerinde kullanılması planlanıyor. Ayrıca Ford, CATL teknolojisini kullanarak mevcut tesislerinden birini sabit enerji depolama sistemleri üretmek üzere dönüştürmeyi hedefliyor.