3 Eylül 2010’da UPS Havayolları’na ait bir kargo uçağı, Dubai’den Almanya’nın Köln kentine yapacağı sefer sırasında feci bir kaza geçirdi. Kargo bölümünde bulunan lityum pillerin alev almasıyla başlayan yangın, kısa sürede uçağın kritik uçuş kontrol sistemlerini devre dışı bıraktı. Yoğun dumanla dolan kokpitteki iki pilotun uçağı Dubai’ye geri döndürme çabaları sonuçsuz kaldı ve Boeing 747-400F tipi uçak, yerleşim yeri yakınlarında düşerek iki mürettebatın da hayatını kaybetmesine neden oldu. Kaza, havacılık sektöründe kargo güvenliği ve yangınla mücadele prosedürlerinin yeniden ele alınmasını sağladı.
UPS Havayolları’nın 6 sefer sayılı uçuşu, 3 Eylül 2010’da Dubai Uluslararası Havalimanı’ndan Almanya’daki Köln Bonn Havalimanı’na gitmek üzere havalandı. Kalkıştan yaklaşık 22 dakika sonra, uçak Dubai’nin yaklaşık 222 kilometre kuzeybatısındayken kokpitte ana güvertede yangın uyarısı belirdi. Kaptan pilot Douglas Lampe ve yardımcı pilot Matthew Bell acil durum ilan etti. Kokpiti hızla saran yoğun duman nedeniyle pilotlar, Dubai hava trafik kontrolü ile doğrudan iletişim kurmakta zorlandı ve yakındaki diğer uçaklar aracılığıyla mesajlarını iletmek zorunda kaldı.
Kaptan Lampe, yaklaşık 185 kilometre uzaklıktaki Doha’ya yönelme teklifine rağmen Dubai’ye dönme kararı aldı. Ancak yangın, kargo bölümünü kaplayan ateşe dayanıklı astarı delerek uçağın birincil uçuş kontrol sistemlerini tahrip etmişti. Otopilotu devre dışı bırakan kaptan, uçağın temel manevra kabiliyetini yitirdiğini fark etti. Kısa bir süre sonra Kaptan Lampe’nin oksijen maskesi arızalandı ve uçağın kontrolünü yardımcı pilot Bell’e devretti. Yedek oksijen sistemine ulaşmaya çalışırken duman ve oksijensizlik nedeniyle bilincini kaybederek kokpit zeminine yığıldı.
Tüm kontrolü devralan yardımcı pilot Bell, hasarlı uçağı tek başına indirmeye çalıştı. Dubai Havalimanı’na iniş için yaptığı yaklaşma sırasında hem çok yüksekte kaldı hem de iniş takımları açılmadı. Havalimanını pas geçtikten sonra yakındaki Şarja Havalimanı’na yönelmeye çalıştı ancak yanlış bir dönüş yaptı. Kısa bir süre sonra radar teması kesildi ve uçak, yerleşim yerlerini kıl payı ıskalayarak boş bir araziye yüksek hızla çakıldı. Kazada her iki pilot da hayatını kaybetti.
Birleşik Arap Emirlikleri Sivil Havacılık Otoritesi (GCAA) tarafından yürütülen ve ABD Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB) tarafından desteklenen soruşturma, kazanın nedenini net bir şekilde ortaya koydu. Nihai rapora göre yangın, kargo paletlerinden birinde bulunan 81.000’den fazla lityum pil ve diğer yanıcı maddelerin kendiliğinden alev alması sonucu başlamıştı. Kaza, havacılık endüstrisinde lityum pillerin kargo uçaklarında taşınmasına yönelik düzenlemelerin sıkılaştırılmasına yol açtı. Boeing, yangın durumunda kokpitteki duman birikimini önlemek için kontrol listelerini güncellerken, kargo uçaklarına otomatik yangın söndürme sistemlerinin zorunlu hale getirilmesi tartışmalarını yeniden alevlendirdi.