Çinli ve İsviçreli araştırmacılardan oluşan bir ekip, güneş panellerinin suyun 10 metre derinliğinde elektrik üretebildiğini kanıtlayarak önemli bir teknolojik eşiği aştı. Joule dergisinde yayımlanan çalışma, ışık geçirgenliğinin azalması nedeniyle genellikle iki metreden daha derinlerde verim sağlayamayan güneş enerjisi teknolojilerinde devrim niteliğinde bir gelişmeye işaret ediyor. Kurşun halojenürlü güneş hücresi teknolojisini su altı ışık spektrumuna göre optimize eden uzmanlar, bu sayede açık deniz iletişim sistemleri ve su ürünleri yetiştiriciliği gibi alanlarda kullanılan ekipmanlar için sürdürülebilir bir enerji kaynağı oluşturmayı hedefliyor.
Yunnan Üniversitesi ve Southwest United Graduate School’dan Wen-Hua Zhang liderliğindeki ekip, daha önceki su altı güneş enerjisi çalışmalarının sığ sularla sınırlı kaldığına dikkat çekerek, bu engeli aşmak için mavi ve turuncu ışığı soğurabilen özel modüller geliştirdi. Laboratuvar ortamında yapılan testlerde, oksijensiz bir çevrede 300 gün boyunca bekletilen güneş hücresi örneklerinin başlangıçtaki verimliliklerini yüzde 96 oranında koruduğu gözlemlendi. Ayrıca, 1.160 saatlik simüle edilmiş su altı maruziyet testlerinde de ihmal edilebilir düzeyde bir bozulma kaydedildi.
Teknolojinin gerçek dünya koşullarındaki başarısını kanıtlamak isteyen araştırmacılar, Güney Çin Denizi’ndeki Weizhou Adaları açıklarında saha denemeleri gerçekleştirdi. Su altı robotlarına monte edilen güneş panelleri, 10 metre derinlikte başarılı bir şekilde elektrik üretmeyi başardı. Geniş alanlı modüllerin elde ettiği bu sonuçlar, su altı fotovoltaik sistemlerinin denizcilik uygulamaları için güvenilir bir enerji çözümü olabileceğini gösteriyor. Ekip, gelecekte bu güneş hücresi teknolojisini daha derin sularda test etmeyi ve sektör için standart test protokolleri oluşturmayı planlıyor.