Hawaii Üniversitesi Ekonomik Araştırma Organizasyonu (UHERO) tarafından yayınlanan yeni bir rapor, Oʻahu adasının enerji geleceği için yeni yakıtlı santraller yerine güneş paneli ve batarya depolama sistemlerine odaklanılması gerektiğini ortaya koyuyor. Uzmanlar, düzenleyici maliyetlerin düşürülmesi ve bürokratik engellerin kaldırılmasıyla önümüzdeki yirmi yıl içinde milyarlarca dolarlık tasarruf sağlanabileceğini savunuyor. Hawaiian Electric Co. (HECO) ise raporun maliyet hesaplamalarının gerçekçi olmadığını ve ada genelinde geniş ölçekli arazi kullanımının pratik zorluklar barındırdığını belirterek bulgulara karşı çıkıyor.
UHERO ekonomisti Michael Roberts ve ekibi tarafından hazırlanan çalışma, Oʻahu’nun %100 yenilenebilir enerjiye geçiş sürecinde yeni bir fosil yakıtlı santrale ihtiyaç duymadığını vurguluyor. Rapor, güneş enerjisi projelerinin geliştirilmesindeki “yumuşak maliyetlerin” anakara seviyelerine çekilmesi durumunda, 2027 ile 2050 yılları arasında tüketicilerin 3,4 milyar dolar tasarruf edebileceğini öngörüyor. Araştırmacılar, güneş enerjisinin adanın elindeki en güçlü ve ekonomik seçenek olduğunu belirtiyor.
Öte yandan, Hawaiian Electric Co. (HECO) yönetimi, raporun güneş paneli ve batarya projelerinin güncel maliyetlerini olduğundan düşük gösterdiğini savunuyor. HECO yetkilisi Jim Kelly, Hawaii’deki işçilik, nakliye, arazi, çelik ve beton gibi temel maliyet kalemlerinin anakaradan çok daha yüksek olduğunu, raporun bu gerçekleri göz ardı ettiğini ifade etti. Ayrıca HECO, 31 bin dönümlük bir alanın güneş panelleriyle kaplanmasının pratik olmadığını savunuyor.
Arazi kullanımı konusundaki tartışmalar da raporun odak noktalarından biri. UHERO, Oʻahu’da güneş enerjisi çiftlikleri için yeterli alan bulunduğunu ve arazi kullanım kısıtlamalarının esnetilmesiyle 49 bin dönüme kadar uygun saha yaratılabileceğini savunuyor. Rapor, 2050 yılına kadar ihtiyaç duyulan 6.600 megavatlık kapasitenin bir kısmının çatı üstü ve otopark gibi alanlarda karşılanabileceğini öngörürken, tarım arazilerinin kullanımı konusundaki yasal çekişmelerin devam ettiği belirtiliyor.
Raporun yazarı Michael Roberts, güneş enerjisi maliyet hesaplamalarında bir hata yapıldığını kabul ederek düzeltme yayınladı. Ancak Roberts, bu teknik hatanın raporun temel sonuçlarını ve “yeni bir santrale gerek olmadığı” yönündeki ana bulgusunu değiştirmediğini vurguladı. Tartışmalar, adanın enerji politikalarında güneş enerjisi yatırımlarının önceliklendirilmesi ile mevcut altyapı maliyetlerinin dengelenmesi ekseninde sürmeye devam ediyor.