Aalborg Üniversitesi tarafından yürütülen kapsamlı bir araştırma, rüzgar ve güneş enerjisi kombinasyonunun, sistem entegrasyon maliyetleri dahil edildiğinde nükleer enerjiden çok daha ekonomik olduğunu ortaya koydu. Enerji sistemleri için geliştirilen yeni bir ölçüm birimi olan “Sisteme Dayalı Seviyelendirilmiş Enerji Maliyeti” (SLCOE) kullanılarak yapılan çalışmada, iklim nötr bir Danimarka senaryosunda yenilenebilir enerji karmasının megavat saat başına maliyeti yaklaşık 46 Euro olarak hesaplanırken, nükleer enerjinin maliyeti 100 Euro seviyesine ulaştı. Araştırma, sektörler arası entegrasyon ve esnek altyapı çözümlerinin, değişken yenilenebilir kaynakların maliyetlerini geleneksel baz yük seçeneklerine kıyasla ciddi oranda düşürdüğünü kanıtlıyor.
Energy dergisinde yayımlanan hakemli çalışma, geleneksel maliyet hesaplama yöntemlerinin aksine, teknolojilerin ulusal şebekeye entegrasyonu için gereken depolama, şebeke dengeleme ve sektör eşleşmesi gibi ek giderleri de hesaba katıyor. Araştırmacılar, enerji maliyetlerinin teknolojinin kullanıldığı sistem bağlamına göre büyük değişiklik gösterdiğini, bu nedenle bütüncül bir yaklaşımın şart olduğunu vurguluyor. Danimarka örneği üzerinden yapılan modellemelerde, deniz üstü rüzgar santralleri ve güneş paneli kurulumlarından oluşan stratejik bir karma, geleceğin en ekonomik enerji rotası olarak öne çıkıyor. Tek başına güneş enerjisi entegrasyon gereksinimleri nedeniyle başlangıçta maliyetli görünse de, rüzgar gücü ve esnek şebeke desteğiyle birleştiğinde bu maliyetlerin keskin bir şekilde düştüğü gözlemleniyor.
Nükleer enerji ise, araştırmacıların yatırım maliyetlerini farklı senaryolara göre uyarlamasına rağmen, test edilen hiçbir modellemede en düşük maliyetli çözüm listesine giremedi. Çalışma, yenilenebilir enerji maliyetlerini düşüren temel faktörün “sektör eşleşmesi” olduğunun altını çiziyor. Bu süreç; elektrik sektörünün ısıtma, ulaşım ve endüstriyel süreçlerle birbirine bağlanmasını kapsıyor. Termal depolama, akıllı elektrikli araç şarjı ve elektroliz yoluyla hidrojen üretimi gibi yöntemler sayesinde sistem, rüzgar ve güneşin değişken üretimini çok daha verimli bir şekilde absorbe edebiliyor. Geleneksel elektrik şebekelerinde pek mümkün olmayan bu esneklik seçenekleri, nükleer enerjinin yüksek sermaye maliyetlerini ve esneklik eksikliğini daha belirgin hale getiriyor.
Araştırmacılar, modellemede yenilenebilir enerji için oldukça temkinli öngörüler kullandıklarını da not düşüyor. Örneğin, 2050 yılı için büyük ölçekli güneş enerjisi kurulum maliyeti kilovat başına 480 Euro olarak varsayılırken, güncel piyasa fiyatlarının halihazırda 400 Euro seviyelerinde seyretmesi, güneşin ekonomik avantajının tahmin edilenden daha yüksek olabileceğine işaret ediyor. Ayrıca analizde, nükleer atık yönetimi ve uzun inşaat sürelerinden kaynaklanan fırsat maliyetlerinin hesaba katılmamış olması, gerçek tabloda fiyat farkının nükleer aleyhine daha da açılabileceğini gösteriyor.
Danimarka iklimine dayalı bu bulguların prensipte küresel ölçekte geçerli olduğu belirtiliyor. Güney Avrupa, Orta Doğu ve Hindistan gibi güneş kuşağı bölgelerinde, düşük maliyetli güneş hücresi teknolojisi ve hızla ucuzlayan batarya depolama çözümlerinin gelecekteki enerji sistemlerinin omurgasını oluşturması bekleniyor. Karbon nötr bir gelecek için tasarlanan tüm senaryolarda, entegre yenilenebilir enerji yaklaşımı, toplam sistem maliyeti bazında nükleer enerjiyi her seferinde geride bırakıyor.