ABD İçişleri Bakanlığı, Fransız enerji devi TotalEnergies ile Atlantik Okyanusu’ndaki açık deniz rüzgar enerjisi haklarını iptal etmek amacıyla yaklaşık 1 milyar dolarlık sıra dışı bir geri ödeme anlaşmasına imza attı. Yapılan anlaşma gereği, iade edilen bu devasa fonun Meksika Körfezi’ndeki petrol platformları ve Teksas’taki sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) tesisi gibi fosil yakıt projelerine aktarılması şart koşuldu. Yenilenebilir enerji hedeflerine büyük bir darbe olarak nitelendirilen bu hamle, hükümetin olası hukuki tazminatlardan kaçınma stratejisi olarak değerlendirilirken, sektör temsilcileri arasında ciddi tartışmalara yol açtı.
Söz konusu ruhsatlar, TotalEnergies tarafından New York ve New Jersey açıklarındaki rekor katılımlı bir ihale sürecinde, piyasa değerinin çok üzerinde bedeller ödenerek satın alınmıştı. Ancak mevcut yönetimin yeni ihaleleri durdurma ve rüzgar enerjisi projelerine karşı sert bir tutum sergileme kararı alması, süreci tıkanma noktasına getirdi. Hukukçular, devletin önce bu alanları satıp ardından izin süreçlerini imkansız hale getirmesinin, milyarlarca dolarlık tazminat davalarına kapı aralayabileceğini belirtiyor. Bu geri ödeme hamlesiyle hükümetin, yargı yoluyla gelebilecek ağır mali yükümlülüklerin önüne geçmeyi hedeflediği düşünülüyor.
Okyanus Enerjisi Yönetimi Bürosu’nun eski direktörü Elizabeth Klein, bu gelişmeyi kamuoyu denetiminden uzak ve eyaletlerin enerji stratejilerini hiçe sayan bir “arka kapı anlaşması” olarak tanımladı. Birçok eyaletin uzun vadeli temiz enerji planlarını bu projelere göre şekillendirdiğine dikkat çeken Klein, ruhsatların federal yönetime geri dönmesinin ardından ancak ileride kurulacak yeni bir yönetimin bu alanları tekrar ihaleye açabileceğini ifade etti. Öte yandan, iade edilen paranın yönlendirildiği fosil yakıt projelerinin zaten yatırım aşamasında olması, anlaşmanın yeni bir üretim artışından ziyade mevcut altyapı maliyetlerini finanse etmek için kullanıldığı eleştirilerini beraberinde getirdi.
Washington’da yaşanan bu siyasi gerilime rağmen, izin reformlarına yönelik partiler arası müzakereler devam ediyor. Senatör Sheldon Whitehouse, yönetimin rüzgar enerjisine yönelik mesafeli tavrına rağmen görüşmelerin sürdüğünü belirtti. Atlantik kıyısındaki rüzgar enerjisi sektörü için ciddi bir engel teşkil eden bu gelişmeye karşın, pek çok geliştirici ABD pazarını tamamen terk etmek yerine, yasal düzenlemelerin siyasi müdahalelerden korunacağı daha istikrarlı bir dönemi beklemeyi tercih ediyor.